L’Uruguay si prepara a entrare nella storia… dello sci!

L’Uruguay, una nazione nota per i suoi successi calcistici e le sue coste baciate dal sole, si appresta a scrivere un nuovo capitolo della sua storia sportiva. La prossima settimana (14 settembre), come ci ricorda il sito ufficiale della FIS, il Paese ospiterà la sua prima competizione sciistica in assoluto a El Colorado, in Cile.

Data la mancanza di montagne e di neve naturale, si tratta di un obiettivo che un tempo sembrava inimmaginabile. Per l’Asociación de Ski y Snowboard del Uruguay (ASSU), la cui ambizione di dare vita a questa nuova realtà non ha mai vacillato, questo evento rappresenta una tappa fondamentale di un progetto a lungo termine volto a costruire da zero una cultura sostenibile degli sport sulla neve.

«Si tratta di molto più che della semplice organizzazione di un evento sportivo», ha dichiarato alla FIS il presidente dell’ASSU, Joaquín Gallinal Carrau. «Rappresenta una dichiarazione di ciò che è possibile realizzare quando non permettiamo alla geografia di limitare le nostre ambizioni. L’Uruguay non ha montagne né neve naturale, ma abbiamo passione, determinazione e persone disposte a creare opportunità dove prima non esistevano. Questa competizione è l’inizio di qualcosa di più grande: costruire una cultura degli sport sulla neve e creare un percorso che consenta agli atleti uruguaiani di competere a livello internazionale».

La tempistica di una competizione del genere arriva sulla scia del ritorno dell’Uruguay sul palcoscenico più importante dello sport: le Olimpiadi invernali. Dopo 28 anni di assenza dalla competizione, Nicolás Pirozzi è diventato solo il secondo atleta in assoluto – dopo Gabriel Hottegindre nel 1998 – a sciare con i colori della nazionale.

La sua impressionante forma recente, insieme all’importante traguardo raggiunto a febbraio, dimostra che esiste un percorso fattibile per i giovani aspiranti che in passato potevano aver pensato che il loro sogno fosse irraggiungibile.

Per un Paese con forti legami con il mondo dello sport, avventurarsi sulla neve e aprire diverse vie di progresso consentirà all’ASSU di potenziare le infrastrutture esistenti. In questo contesto, Joaquín vuole chiarire una cosa: «La geografia può rendere il percorso più difficile, ma non deve determinare dove si può arrivare. Se l’Uruguay riesce a creare un percorso verso lo sci e lo snowboard, anche altri paesi potranno trovare la propria strada verso gli sport invernali».

La prossima competizione sarà un’occasione per celebrare tutto questo, con atleti provenienti da ogni parte del mondo che scenderanno sulle piste. Dai paesi sudamericani come il Brasile e il Cile, ai vicini nordamericani e agli europei più lontani, fino agli sciatori con sede in Nuova Zelanda, ci sarà interesse da ogni angolo del globo.

Ciò si inserisce nella visione a lungo termine di Joaquín sia per lo sviluppo degli atleti che per il coinvolgimento del pubblico, entrambi elementi fondamentali per creare un programma sostenibile in grado di crescere di generazione in generazione. «Vogliamo formare un maggior numero di atleti, sia uomini che donne, ed espanderci oltre lo sci alpino verso altre discipline sulla neve», ha spiegato. «Stiamo già assistendo alla nascita di una nuova generazione; ora abbiamo la prima donna a rappresentare l’Uruguay nello sci alpino e il primo atleta uruguaiano a gareggiare nello ski cross. In definitiva, vogliamo che i bambini vedano uno sciatore uruguaiano sulla neve e pensino: “Posso farlo anch’io!”

La nostra ambizione va [anche] oltre le competizioni d’élite. Vogliamo che un numero maggiore di uruguaiani scopra gli sport sulla neve, sia come atleti, tifosi, famiglie o semplicemente come persone che desiderano appassionarsi allo sci e allo snowboard».

La prossima competizione segna l’inizio della realizzazione di questi obiettivi, rappresentando un passo simbolico e concreto verso un futuro in cui la presenza dell’Uruguay sulla neve non sia un’eccezione per le Federazioni Nazionali di Sci (NSA) più piccole, ma uno standard che altri possano seguire.

Per l’ASSU, il sostegno della FIS è stato fondamentale per trasformare la propria ambizione in realtà. In quanto giovane NSA che sta sviluppando uno sport in assenza di neve naturale, l’Uruguay ha fatto affidamento sulle competenze internazionali per costruire una struttura, acquisire credibilità e definire una pianificazione a lungo termine: «Il sostegno e il riconoscimento della FIS sono stati estremamente importanti», ha affermato Joaquín. «Far parte della famiglia internazionale dello sci ci offre una struttura, standard tecnici, regole, credibilità e, forse soprattutto, un legame con la comunità globale degli sport sulla neve».

«La FIS ci ha aiutato a capire come sviluppare correttamente questo sport e come creare un percorso sostenibile per i nostri atleti. Per l’ASSU, essere riconosciuti a livello internazionale ci conferisce la responsabilità e la motivazione per continuare a sviluppare questo sport in Uruguay».

Il direttore dei programmi di sviluppo della FIS, Dimitrije Lazarovski, che – insieme alla responsabile delle affiliazioni della FIS Jelena Dojcinovic – è stato un punto di riferimento fondamentale durante tutto questo processo, ha accolto con favore questo momento significativo. «La prima gara di sci mai organizzata in Uruguay rappresenta una pietra miliare significativa, non solo per lo sci uruguaiano, ma anche per la crescita degli sport invernali in tutto il Sudamerica. Ogni nuova federazione che entra in attività rafforza la nostra regione».

«Grazie a questa collaborazione tra paesi confinanti, possiamo continuare a sviluppare e far crescere gli sport invernali, dando all’America del Sud visibilità e riconoscimento sulla neve. Questo evento mi sta particolarmente a cuore, poiché mia madre è uruguaiana. Desidero congratularmi con la Federazione sciistica uruguaiana e auguro il meglio a tutti i concorrenti».