Quando nasce un bambino in Venezuela, è comune che il desiderio del padre sia che, una volta cresciuto, diventi un grande giocatore di baseball. Quando il bambino cresce e impugna una mazza da baseball, il suo sogno è giocare nella Major League ed essere campione del mondo. Martedì 17 marzo, il Venezuela è stato incoronato campione del World Baseball Classic battendo gli Stati Uniti per 3 a 2, in una finale drammatica giocata al loanDepot Park di Miami davanti a oltre 36 mila spettatori. Molti di quei bambini, oggi uomini adulti e stelle della Major League Baseball, hanno regalato al Venezuela un titolo tanto atteso, al termine di un torneo da sogno in cui hanno eliminato un altro grande favorito nei quarti di finale – il Giappone, con la superstar e l’atleta più pagato al mondo, Shohei Ohtani – e l’Italia, la rivelazione del torneo, in semifinale. PREMI INDIVIDUALI Maikel García, stella dei Kansas City Royals, è stato eletto Most Valuable Player per la sua prestazione e l’attacco decisivo durante il torneo. Nel frattempo suo cugino, la grande figura della nazionale venezuelana, Ronald Acuña Jr. degli Atlanta Braves, si è confermato il leader di una squadra di grande talento. Sono stati magistralmente guidati da Omar López e dai suoi assistenti nello staff tecnico: Miguel Cabrera, allenatore di battuta e possibile futuro membro della Hall of Fame, e Johan Santana, allenatore dei lanciatori e vincitore di due premi Cy Young. Il Team Venezuela festeggia la vittoria per 3-2 sugli Stati Uniti al loanDepot park di Miami, lo scorso 17 marzo, in Florida, dopo la Finale del World Baseball Classic UNA FINALE DRAMMATICA È stata una partita combattuta che il Venezuela stava vincendo per 2-0 fino alla fine dell’ottavo inning, quando un fuoricampo di Bryce Harper con un uomo in base ha pareggiato il punteggio. Il Venezuela ha reagito immediatamente nella parte alta del nono inning e, con un doppio di Eugenio Suárez che ha portato a casa il pinch runner Javier Sanoja dalla seconda base, la squadra venezuelana ha segnato il punto decisivo per il vantaggio di 3-2. Il lancio venezuelano è rimasto solido, come è stato il suo marchio di fabbrica nel torneo, e Daniel Palencia ha dominato gli ultimi tre battitori americani per sigillare la vittoria. Questo è il primo titolo del Venezuela nel World Baseball Classic e il quarto in tutta la sua storia (i tre precedenti sono stati vinti negli anni ’40). È il tassello mancante nella ricca storia e tradizione di questo sport nel Paese. DECRETO NAZIONALE IN VENEZUELA C’è esultanza totale nel Paese, con festeggiamenti spontanei nelle principali città e un decreto nazionale che ha proclamato mercoledì Giornata Nazionale di Esultanza, giorno festivo per le celebrazioni previste. Questo Paese, chiamato “baseball”, respira finalmente dopo settimane di eventi politici e sociali segnati da tensione, incertezza, aspettative e speranza. Maikel Garcia #11 della squadra del Venezuela posa con il trofeo MVP dopo la vittoria per 3-2 contro la squadra degli Stati Uniti al loanDepot Park il 17 marzo 2026 a Miami, in Florida. (Foto di Al Bello/Getty Images) UN TRIONFO CHE FA STORIA Il baseball in Venezuela è una questione culturale, trasversale all’intera società. Per decenni ha contribuito alla formazione di un’identità nazionale, precedentemente delineata dall’eredità delle guerre d’indipendenza e delle conflagrazioni civili che hanno segnato il XIX e l’inizio del XX secolo. La comparsa del petrolio agli albori del 1900 e la trasformazione del Paese da un’economia basata sul cacao, sul tabacco e su qualche prodotto agricolo occasionale, hanno condotto il Venezuela in un processo di profondi cambiamenti nell’ordine sociale. Alcuni di questi sono stati influenzati dalla presenza americana nei giacimenti petroliferi e dallo scambio culturale tra le élite venezuelane e la società americana. È così che il gioco del “base ball” approdò a Caracas e, in seguito, a Maracaibo, la principale città petrolifera del Paese. Adottato sin dalle sue prime fasi, lo sport conquistò gradualmente i venezuelani fino a quando, il 22 ottobre 1941, all’Avana, a Cuba, il Venezuela vinse le World Series amatoriali. Era la prima volta che la società civile conquistava qualcosa di importante: un campionato mondiale. L’impatto di ciò che fu raggiunto dai cosiddetti “Eroi del ’41” segnò una pietra miliare che sigillò l’anima nazionale, rendendo il baseball lo sport dei venezuelani. Tre anni dopo, nel 1944, in un Venezuela ancora sottosviluppato ma che premeva per cambiamenti politici dopo la lunga dittatura di Juan Vicente Gómez (1908-1935), il baseball ha fornito la cornice per la prima elezione popolare diretta e segreta aperta a tutti i venezuelani. Ha mobilitato l’intera società per scegliere la madrina della nazionale venezuelana che avrebbe partecipato alla Coppa del Mondo tenutasi a Caracas quell’anno. Yolanda Leal, un’insegnante, fu la portabandiera. La sua elezione popolare — il primo esercizio democratico — accentuò la necessità di cambiamento che i partiti politici stavano sollecitando, aumentando al contempo la popolarità Risorse (Sì, è stata anche la nostra prima Miss e l’origine della fama delle donne venezuelane e della bellezza, un altro aspetto della nostra cultura, ma questa è un’altra storia). Con la creazione della Lega Professionistica di Baseball Venezuelana nel 1945 e il consolidamento della tifoseria delle sue squadre – tra cui i Leones del Caracas e i Navegantes del Magallanes sono i più popolari – il baseball è diventato definitivamente il passatempo nazionale, e il rapporto dei venezuelani con questo sport si è trasformato in una religione. Salvador Perez e il manager Omar López del Venezuela alzano il trofeo a Miami PELÉ “GIOCÒ” A BASEBALL A CARACAS Grazie a tutto ciò, il Venezuela è diventato un paese di baseball, un’eccezione in un subcontinente come il Sudamerica dove prevale il calcio, dominato da potenze globali come Brasile e Argentina. Come aneddoto, durante il boom economico degli anni ’80, persino Pelé stesso “giocò” a baseball in uno spot per la televisione venezuelana. Nel 1939, Alejandro “Patón” Carrasquel è diventato il primo venezuelano a giocare nella Major League americana. È stato il pioniere che ha aperto le porte a suo nipote, Alfonso “Chico” Carrasquel, il primo latinoamericano a partecipare a un All-Star Game. Da allora, il Venezuela è stato una terra di grandi giocatori e atleti d’élite che si sono distinti in tutte le squadre della MLB, tra cui un membro della Baseball Hall of Fame, Luis Aparicio, e altri in attesa di essere ammessi in quel club esclusivo. I membri della squadra del Venezuela posano con le loro medaglie d’oro dopo aver sconfitto la squadra degli Stati Uniti per 3-2 al loanDepot Park il 17 marzo 2026 a Miami, in Florida. (Foto di Megan Briggs/Getty Images) VENEZUELA: UNA POTENZA DEL BASEBALL Con lo sviluppo dell’industria del baseball negli Stati Uniti e in mercati come il Giappone e la Corea del Sud, molti venezuelani nutrono la speranza di avere un figlio che diventi un giocatore della Major League. Sognano che questo porti un giocatore di baseball in famiglia e, con esso, permetta loro di scalare la scala sociale ed economica. Non è un caso che il Venezuela sia, dopo gli Stati Uniti e la Repubblica Dominicana, il paese che produce il maggior numero di giocatori per il cosiddetto “Big Show”. Più di 500 giocatori hanno militato nella Major League Baseball e oltre un centinaio in Giappone e Corea del Sud. Molti di loro, ormai ritirati, sono oggi allenatori o ricoprono incarichi dirigenziali nelle squadre del sistema MLB. Per non parlare della diaspora degli ultimi due decenni, che ha portato queste usanze e queste passioni in altre terre. Solo in questa edizione del Classic, i giocatori venezuelani hanno indossato i colori di squadre nazionali come Colombia, Canada, Brasile e Spagna (fase di qualificazione). Sono stati anche i grandi protagonisti dietro la sensazione dell’Italia, il cui manager, Francisco Cervelli, i membri del suo staff tecnico e diversi giocatori sono nati in Venezuela da genitori di origini italiane. Andrés Machado lancia contro gli Stati Uniti nella Finale del World Baseball Classic L’importanza di questo sport nel Paese è quindi evidente. E il giornalismo è stato una parte fondamentale di questa storia. Un giornalista, Miguel Acosta Saignes, tradusse le regole del baseball. Un altro, Abelardo Raidi, fondatore del Circolo dei Giornalisti Sportivi, organizzò, pianificò e diresse la prima squadra nazionale venezuelana che vinse una Coppa del Mondo nel 1941. Insieme a un altro giornalista pioniere, Herman “Chiquitín” Ettedgui, ha promosso la creazione della nostra Lega Professionistica di Baseball. Le voci di Francisco José “Pancho Pepe” Cróquer con la popolare Cabalgata Deportiva Gillette, insieme a Marco Antonio Lacavalerie, Delio Amado León e Carlos González, hanno coniato espressioni che oggi fanno parte del linguaggio comune dei venezuelani, della loro vita quotidiana e della loro cultura. Si tratta di frasi e parole di uso quotidiano che molti oggi usano nelle loro conversazioni senza conoscere il loro legame con il baseball. IL SOGNO CONTINUA Vincere un evento come il World Baseball Classic per qualsiasi paese al di fuori degli Stati Uniti è un risultato trascendentale. Il risultato definitivo. Non importa che il torneo sia direttamente collegato e governato dalla Major League, o che le sue numerose condizioni e limitazioni siano determinate dagli interessi commerciali e sportivi delle organizzazioni di baseball americane. Il World Baseball Classic non è solo un torneo che si vince o si perde. Per il Venezuela, proprio come per la Repubblica Dominicana, Porto Rico, il Messico o il Giappone, è una questione nazionale, una questione di Stato. E questa volta, dopo una lunga notte, il Venezuela ha finalmente raggiunto il posto che merita. Lo ha fatto avvolto nella sua fede e nelle sue radici, unito come non lo era da molto tempo, portato sulle spalle di giocatori che oggi sono punti di riferimento nella Major League. Sono arrivati al torneo sottovalutati, lontani dal favoritismo che circondava Giappone e Stati Uniti, che alla fine hanno sconfitto per essere incoronati. Il 17 marzo 2026 è una data che rimarrà impressa nel cuore di ogni venezuelano. Ovunque si trovino. In questi giorni nasceranno molti bambini in Venezuela, e i loro genitori li chiameranno Maikel, Ronald, Eugenio… Perché il sogno continua. Il sogno di avere un figlio che sia un giocatore di baseball. Un ragazzo che un giorno ispirerà in questi giorni in Venezuela nasceranno molti bambini, e i loro genitori li chiameranno Maikel, Ronald, Eugenio… Perché il sogno continua. Il sogno di avere un figlio che diventi un giocatore di baseball. Un ragazzo che un giorno aspirerà a giocare nella Major League e a diventare campione del mondo.