Cominciano ad arrivare racconti e retroscena sulla giornata di terrore (quasi inferno) vissuta da molto atleti e sull’incendio ha distrutto l’Hotel Alto Nevados e danneggiato parte del comprensorio sciistico a Nevados de Chillán, in Cile, costringendo alla cancellazione della gara di apertura della FIS Masters Cup. Tutti gli ospiti sono riusciti a mettersi in salvo, ma molti atleti sono tornati a casa con… poco più dei vestiti che indossavano. Il portale Ski Racing, che come al solito fa un lavoro fantastico, ha sentito alcuni testimoni post incendio. Ecco un breve “sunto” del tutto. «Lisa Ballard era seduta sul letto in calzamaglia e pantaloni della tuta, intenta a rivedere il video dell’allenamento di slalom di quella mattina, quando il suo telefono ha squillato. Aveva circa 30 minuti prima dell’appuntamento con gli atleti per l’analisi video, e la sua attenzione era concentrata sul portatile, non su ciò che stava accadendo fuori dalla sua camera al quarto piano dell’Hotel Alto Nevados in Cile. All’altro capo del telefono c’era Isabelle Reed, una sciatrice canadese del Quebec che partecipava al campo South American Masters di Ballard. «Ha avuto solo il tempo di dire: “Lisa, scappa. Incendio’», ha ricordato Ballard. Ballard si è affacciata alla finestra e ha visto un denso fumo nero che si levava oltre la vetrata. “Quando ho visto il fumo, ho capito che era una cosa seria”, ha detto. L’incendio, divampato il 6 settembre presso l’hotel ‘ski-in, ski-out’ di Nevados de Chillán, ha distrutto l’edificio e si è propagato in altre parti della zona superiore della stazione sciistica. Ballard ha affermato che il negozio di noleggio dell’hotel, la scuola di sci, gli spazi commerciali e i magazzini erano tra le strutture andate perdute o gravemente danneggiate. Le è stato anche riferito che i veicoli parcheggiati nelle vicinanze sono andati a fuoco e che il calore dell’incendio ha danneggiato le infrastrutture degli impianti di risalita. L’entità totale dei danni è ancora in fase di valutazione, ma ciò che contava di più quella sera era che tutti fossero usciti vivi. QUESTIONE DI MINUTI, FORSE SECONDI Ballard, pluripremiata scrittrice, fotografa, produttrice televisiva e sciatrice agonistica di lunga data, dirige ogni anno un campo di allenamento per i South American Masters in concomitanza con le gare di apertura della FIS Masters Cup nel continente. Ha portato un gruppo di circa 40 atleti e allenatori a Nevados de Chillán, dove aveva già organizzato il campo nel 2019. La compagna di stanza di Ballard era appena uscita dalla doccia quando Ballard ha visto il fumo. «Le ho semplicemente urlato: “Al fuoco, dobbiamo uscire subito da qui”», ha raccontato. Quello che è successo dopo è durato solo pochi secondi. Ballard ha afferrato il passaporto, il portafoglio e il telefono. Il portatile era già sulle sue ginocchia, quindi l’ha infilato in uno zaino lì vicino. Poi ha pensato alla neve fuori e si è messa le scarpe. Non c’era tempo per cercare un cappotto. Ballard ha affermato di non aver sentito alcun allarme antincendio e di non aver visto né un impianto antincendio a sprinkler né vie di fuga chiaramente segnalate come quelle che si trovano comunemente negli hotel nordamericani. Gli ospiti sono venuti a conoscenza dell’incendio tramite telefonate, persone che gridavano all’esterno, fumo che entrava nelle camere e dipendenti che bussavano alle porte. Ballard ritiene che due circostanze abbiano impedito che l’emergenza assumesse proporzioni ben più devastanti: l’incendio sembrava aver avuto origine nel tetto piuttosto che al di sotto delle camere degli ospiti, ed è scoppiato mentre le persone erano ancora sveglie. «Se fosse successo nel cuore della notte, alle 2 o alle 3 del mattino, non ce l’avremmo fatta nemmeno noi», ha detto Ballard. «Non c’era alcun allarme antincendio. Non c’era alcun impianto antincendio a sprinkler». L’hôtel Alta Nevados prima dell’incendio. ©Nevados de Chillan IL RITORNO Una volta che Ballard si è assicurata che il suo gruppo fosse al sicuro, la sfida si è spostata sulla ricerca di un alloggio, cibo, medicinali e documenti di viaggio. Gli sciatori hanno camminato sulla neve fino a un’area di parcheggio più in basso, dove la stazione sciistica li ha trasportati in autobus verso un altro hotel e alcuni condomini nelle vicinanze. Il personale ha trovato letti e pasti per gli ospiti sfollati. Le gare della FIS Masters Cup in programma dopo il raduno sono state annullate. Ballard ha spiegato che la decisione rifletteva sia la portata dell’emergenza sia il fatto che molti concorrenti non disponevano più di scarponi, sci, tute aerodinamiche o qualsiasi altra attrezzatura necessaria per gareggiare. Per Ballard e il resto del gruppo, ci vorrà del tempo per elaborare la portata di ciò che è andato perduto. L’hotel non c’è più, gran parte dell’attrezzatura che avevano portato in Cile è andata perduta e le gare per cui avevano viaggiato non si sono mai svolte. Ma tutti ne sono usciti vivi. «È stato davvero un miracolo che l’incendio sia partito dal tetto e non dal seminterrato», ha detto Ballard. «Ed è stato davvero un miracolo che non sia successo nel cuore della notte mentre dormivamo. Queste sono state le due cose che ci hanno salvato, davvero». Navigazione articoli Chi è stata la più grande gigantista della storia? Chi sono le più vincenti in Coppa del Mondo? Eccole!
