Sam Maes si allenerà con Stifel U.S. Ski Team!

La notizia è fresca fresca. La stella belga dello sci alpino Sam Maes entra a far parte del gruppo di allenamento dello Stifel U.S. Ski Team. Maes, ottimo slalom-gigantista belga, classe ’98, due sesti posti nell’ultima stagione tra le porte larghe (i suoi miglior risultati…), si unisce agli statunitensi in vista della stagione di Coppa del Mondo 2026-27.

Maes aveva bisogno di un nuovo accordo di allenamento in seguito allo scioglimento del Global Racing Ski Team, con cui si allenava dalla stagione 2018-19. Ha trovato un legame familiare con la squadra statunitense grazie a Paul Epstein, il nuovo allenatore capo del gruppo maschile americano di slalom e slalom gigante. Epstein ha fondato il Global Racing Ski Team e ne è stato a lungo l’allenatore capo: «Sam si allenerà con noi per l’intera stagione», ha dichiarato Epstein. «È una collaborazione fantastica per entrambe le parti».

Maes è altrettanto entusiasta di questo accordo: «Mi sto divertendo molto con i ragazzi e il livello di professionalità è aumentato notevolmente», ha dichiarato Maes a skinews.ch. «L’allenamento personalizzato, in particolare, mi ha fatto venire voglia di fare di più». Maes si sta attualmente allenando in Nuova Zelanda con River Radamus, Cooper Puckett, Bridger Gile e altri membri del gruppo tecnico statunitense. Le condizioni sono state generalmente favorevoli, anche se negli ultimi due giorni forti piogge hanno interrotto gli allenamenti. 

SOLIDA COLLABORAZIONE

L’accordo consente a Maes di accedere a un forte gruppo di allenamento americano, fornendo al contempo alla Stifel U.S. Ski Team un altro punto di riferimento collaudato in Coppa del Mondo. Radamus si è classificato decimo nella graduatoria di slalom gigante della Coppa del Mondo 2025-26, Maes dodicesimo. Allenarsi insieme dovrebbe andare a vantaggio di entrambi gli atleti mentre si preparano a sfidare i migliori al mondo nella prossima stagione. Maes inoltre si destreggia anche in slalom.

Sebbene il Belgio non sia tradizionalmente considerato una potenza nello sci alpino agonistico, Maes si è affermato tra i migliori sciatori di slalom gigante al mondo. I suoi risultati lo hanno mantenuto tra i primi 30 della disciplina per diverse stagioni. Prima di unirsi agli americani in Nuova Zelanda, Maes ha trascorso diversi giorni ad allenarsi con Loïc Meillard e i membri della squadra svizzera. 

TUTA AMERICANA?

Le foto di Maes che si allena con una tuta da velocità degli Stati Uniti hanno suscitato domande sui social media. Tuttavia, la scelta dell’abbigliamento era intenzionale e non il risultato di problemi con i bagagli durante il suo viaggio in Nuova Zelanda: «Ho pensato di smuovere un po’ le acque online e di sfruttare l’occasione per mettere in evidenza la mia collaborazione con la squadra di sci degli Stati Uniti», ha detto Maes. «Ma non preoccupatevi: gareggio ancora per il Belgio».

COLLABORATORI

Maes continuerà a lavorare con il suo tecnico sciistico di lunga data, Miha Kosmač, e con il suo fisioterapista, anche se quest’ultimo al momento non è con lui in Nuova Zelanda.

Anche suo padre, Dirk Maes, si è unito al gruppo di supporto allargato. Imprenditore e albergatore con sede a Zell am See, in Austria, Dirk in passato ha ricoperto il ruolo di cuoco della Global Racing Ski Team durante i suoi ritiri di allenamento in Nuova Zelanda. Ora ricopre lo stesso ruolo per il gruppo americano. Per Maes questa soluzione garantisce continuità dopo la perdita della squadra che lo ha sostenuto per gran parte della sua carriera in Coppa del Mondo. Per la Stifel U.S. Ski Team, significa aggiungere un altro atleta affermato a un ambiente di allenamento tecnico già altamente competitivo.