USA: 10 modi per “salvare” la Coppa. Cos’è cambiato 10 anni dopo?

Ski Racing ospita saltuariamente articoli di Aldo Radamus, spesso provocatori, ma sempre giustificando e motivando ogni sua critica, appunto o idee nuova. Radamus aveva scritto un articolo nel 2016, intitolato “I 10 modi migliori per salvare la Coppa del Mondo”, ironizzando soprattutto sulla lentezza con cui la Coppa si stesse “modernizzando”.

«Il titolo – scrive oggi Radamus – era volutamente provocatorio. La domanda che si celava dietro era seria: come potrebbero le gare di sci diventare più avvincenti per i tifosi, più redditizie per gli sponsor, più sostenibili per gli atleti e più accattivanti per i neofiti?».

Da allora, gli americani hanno votato in tre elezioni presidenziali, una pandemia globale ha stravolto la vita quotidiana, sono scoppiate nuove guerre e l’intelligenza artificiale si è fatta strada praticamente in ogni ambito. Il mondo non è certo rimasto fermo. A distanza di un decennio, sono emerse nuove stelle, sono stati battuti dei record e campioni noti si sono ritirati per poi tornare in pista. L’attrezzatura e la tecnologia di trasmissione hanno fatto passi da gigante. La sicurezza ha richiesto una rinnovata attenzione.

Eppure gran parte della Coppa del Mondo sembra ancora (sacrosante verità!) la stessa di sempre. Il mondo ha trovato molti modi per reinventarsi. Lo sci agonistico sembra invece piuttosto legato al modo in cui ha sempre fatto le cose.

E allora ecco come Radamus rivaluta oggi i suoi 10 punti della lista stilata nel 2016.

10. Ridimensionare le norme sugli sci da slalom gigante

Stato: Progressi parziali.

“Nel 2016 sostenevo che gli sci da slalom gigante fossero diventati troppo specializzati e che le norme sull’attrezzatura dovessero sostenere l’atletismo e l’arte di questa disciplina. La FIS ha successivamente ridotto il raggio minimo degli sci da slalom gigante maschile da 35 a 30 metri per la stagione 2017-18. È stata una correzione di rotta ben accolta. Lo sviluppo dell’attrezzatura è proseguito. A mio avviso, gli atleti di oggi possono sciare con maggiore stabilità e mantenere la velocità in curva in modi che riflettono i progressi sia nell’attrezzatura che nella tecnica. Tuttavia, l’attrezzatura da Coppa del Mondo rimane altamente specializzata, con un mercato al dettaglio diretto ristretto rispetto al più ampio mercato dello sci.

I produttori devono trarre profitto dal loro coinvolgimento in questo sport. Il mondo delle competizioni dovrebbe impegnarsi maggiormente per collegare l’attrezzatura e l’abbigliamento che gli appassionati vedono in televisione con i prodotti che desiderano acquistare“.

9. Coinvolgere lo sci parallelo e lo ski cross

Stato: Non adottata.

“Le gare testa a testa sono facili da comprendere per il pubblico non specializzato e offrono un livello fuori dal comune di suspense ed emozioni. La mia proposta era di introdurre lo ski cross nella Coppa del Mondo di sci alpino e di fare maggiore uso delle gare di parallelo. Ciò non è avvenuto. I calendari alpini pubblicati per la stagione 2026-27 non prevedono gare parallele, e la gara a squadre mista in parallelo è scomparsa dal programma olimpico di sci alpino per i Giochi del 2026.

Lo ski cross, tuttavia, ha compiuto progressi per conto proprio. È stata approvata una gara a squadre mista per le Olimpiadi del 2030. Ciò merita un riconoscimento, anche se non soddisfa la mia proposta originale. Le discipline alpine tradizionali hanno un loro fascino. Ma le gare testa a testa offrono un altro modo per attirare il pubblico: gli atleti gareggiano l’uno contro l’altro e il vincitore taglia per primo il traguardo. Perché questo non dovrebbe contribuire ad avvicinare più persone a questo sport?“.

8. Innovare la tecnologia di trasmissione

Stato: Progressi parziali.

“I Campionati mondiali del 2015 hanno stabilito un nuovo standard per le trasmissioni delle gare di sci con posizioni delle telecamere uniche, cable cam e montaggio innovativo. Volevo che questo sport facesse un ulteriore passo avanti con dati in tempo reale, tecnologia indossabile e spiegazioni più approfondite delle azioni degli atleti. Ci sono stati dei successi. I droni offrono alcune delle prospettive più emozionanti nelle trasmissioni delle gare di sci. Le riprese dai droni illustrano la velocità degli atleti in un modo che le telecamere fisse non riescono a eguagliare. L’analisi sezione per sezione, con codici colore, aiuta gli spettatori a capire dove gli atleti guadagnano o perdono tempo.

Le opportunità vanno ben oltre. Mostrate le forze che gli atleti gestiscono. Spiegate le loro scelte tattiche. Utilizzate l’analisi GPS e una grafica chiara per mettere in relazione velocità, traiettoria e terreno. Laddove le regole e la sicurezza lo consentano, avvicinate gli spettatori attraverso l’audio degli atleti e degli allenatori. Gli appassionati di altri sport seguono le statistiche perché quei numeri aiutano a raccontare la storia. Lo sci alpino nasconde tantissime storie nei suoi dati. Coinvolgete gli spettatori nell’azione!“.

7. Intrattenere gli sponsor e i tifosi

Stato: Progressi insufficienti.

“Lo sport è intrattenimento, puro e semplice. I tifosi e gli sponsor contribuiscono a rendere possibile lo sport professionistico. Dovrebbero sentirsi in sintonia con gli atleti che rendono lo spettacolo degno di essere seguito. Gli atleti hanno bisogno di spazio per prepararsi e recuperare. Gli organizzatori delle gare devono garantire la sicurezza e l’equità della competizione. Nessuna di queste esigenze implica che ogni interazione debba avvenire a distanza.

Altri sport creano occasioni programmate per avvicinare il pubblico ai propri eventi. Lo sci alpino potrebbe fare di più con apparizioni degli atleti, incontri con gli sponsor, conversazioni con i tifosi e celebrazioni sul podio che avvicinino le persone. La soluzione non è interrompere un atleta pochi istanti prima della partenza, ma pianificare interazioni significative intorno alla competizione. Non possiamo permetterci di praticare il nostro sport in una bolla. Facciamo tutto il possibile per mettere gli atleti a contatto con i loro tifosi e sponsor“.

6. Modernizzare i format

Stato: progressi limitati.

“La mia proposta iniziale era quella di rendere le gare tecniche più compatte: un numero ridotto di partecipanti, una fase di qualificazione e una pausa più breve tra le manche. Offrire agli appassionati più gare, presentando al contempo la competizione principale in una fascia oraria di trasmissione gestibile. La Coppa del Mondo non ha adottato questo pacchetto. Si sono registrati alcuni cambiamenti nel calendario. I calendari pubblicati per la stagione 2026-27 includono ulteriori gare in notturna, con uno slalom maschile ad Alta Badia e uno slalom gigante femminile a Flachau. Vale la pena partire da questa base. Perché non sperimentare un evento di slalom a cadenza regolare infrasettimanale che gli spettatori possano programmare per tutto l’inverno? Le gare maschili e femminili potrebbero condividere più sedi e creare una serata di gare più ricca? Accorciare una giornata di gara richiede piani fattibili per la preparazione del percorso, l’ispezione, il recupero degli atleti e condizioni eque. Questi sono motivi per progettare prove accurate. Pensiamo in modo nuovo“.

5. Identificare e premiare le gare più importanti e quelle classiche

Stato: Non adottato.

“Non tutte le gare di Coppa del Mondo sono o dovrebbero essere uguali. Una vittoria a Kitzbühel o ad Adelboden non equivale a una vittoria a Hinterstoder. La storia e l’attenzione del pubblico che circondano queste gare sono diverse. Nel 2016 ho proposto di riconoscere le gare più importanti con un punteggio pari a quattro volte quello standard della Coppa del Mondo e di creare una seconda categoria di gare classiche con un punteggio doppio. Non esiste ancora un sistema del genere. Una vittoria standard vale sempre 100 punti, indipendentemente dal prestigio della sede. La mia preoccupazione principale riguarda il modo in cui il calendario e il sistema di punteggio influenzano la stagione di un atleta. Dedicarsi a diverse discipline richiede scelte difficili in materia di gare, viaggi, allenamenti e recupero. Sono pochi i professionisti del golf o del tennis che partecipano a ogni torneo. I loro atleti di punta possono organizzare la stagione intorno a tornei selezionati e ai campionati più importanti. I punti ponderati cambierebbero la corsa al titolo e meritano di essere discussi. Ma lo stesso vale per il presupposto che gareggiare di più sia sempre il modo migliore per far crescere lo sport“.

4. Rendere più equo il campo di gara

Stato: Non adottata.

“Gli sport di maggior successo cercano modi per mantenere l’esito in bilico e creare opportunità per nuovi contendenti. La mia proposta era quella di invertire l’ordine di partenza per un gruppo più ampio nelle prime manche e nelle gare di velocità, offrendo agli atleti emergenti una migliore opportunità prima che le condizioni del percorso peggiorino. La Coppa del Mondo non ha adottato questo approccio. Le classifiche continuano a determinare i gruppi di partenza, mentre nella seconda manche dello slalom e del gigante si invertono i 30 qualificati più veloci. L’inversione dell’ordine di partenza solleverebbe a sua volta questioni di equità. Le condizioni meteorologiche e la neve non cambiano sempre in modo prevedibile, e gli atleti si guadagnano la loro posizione in classifica grazie alle prestazioni. Tuttavia, lo sport dovrebbe essere disposto a verificare se formati di partenza diversi possano garantire gare eque e maggiori opportunità per i contendenti emergenti. Questo sport ha bisogno di più vincitori provenienti da ogni angolo del globo“.

3. Accogliere nuove sedi

Stato: Progressi parziali.

“Volevo che la Coppa del Mondo facesse spazio agli organizzatori dotati delle risorse e dell’immaginazione necessarie per ampliarne la portata. Killington ha dimostrato il valore di portare le gare d’élite a un pubblico nordamericano entusiasta. Il ritorno di Sun Valley ha ricollegato la Coppa del Mondo a una sede storica americana. Entrambe sono destinazioni dell’Ikon Pass. Si tratta di risultati significativi. Dimostrano inoltre che le comunità sciistiche consolidate possono offrire nuove opportunità al circuito. Altri esperimenti si sono rivelati difficili. Le condizioni meteorologiche hanno impedito lo svolgimento delle gare transfrontaliere Zermatt-Cervinia previste in entrambe le stagioni. La FIS, Swiss-Ski e la Federazione italiana hanno successivamente concordato di escluderle dal calendario 2024-25. Quell’esperienza illustra la sfida dell’innovazione. Ma non dovrebbe porre fine alla ricerca. Che ne dite di sedi adatte nell’emisfero meridionale? Tappe regolari in Asia? Una gara parallela da 1 milione di dollari a Dubai Ogni idea richiederebbe risposte credibili in materia di neve, sicurezza, finanziamenti e logistica. Ma i nuovi mercati e i nuovi formati meritano una seria considerazione“.

2. Aumentare i premi in denaro per gli atleti

Stato: Progressi, ma c’è ancora da fare.

“In questo ambito, è necessario aggiornare il bilancio. Il regolamento della Coppa del Mondo 2026-27 prevede un montepremi minimo di 168.000 euro per gara, distribuito tra i primi 30 classificati nelle competizioni individuali standard. Si tratta del montepremi totale, non del premio per il vincitore. I montepremi sono aumentati. La FIS ha inoltre approvato un aumento garantito del 10% per la stagione 2025-26, invitando gli organizzatori a contribuire volontariamente con un ulteriore 10%. A novembre 2016, le regole della FIS prevedevano un montepremi minimo di 120’000 franchi svizzeri per gara, distribuito tra i primi 30 classificati. Da allora il montepremi è aumentato, mentre il numero di classificati che ricevono un premio è rimasto invariato. L’inflazione e i tassi di cambio complicano i confronti su un arco di un decennio, soprattutto perché il montepremi minimo è passato dai franchi svizzeri agli euro. Non dovremmo dare per scontato che i singoli atleti stiano meglio semplicemente perché il montepremi totale è più consistente. La vera domanda è se gli sciatori possano sostenere una carriera, compresi quelli che si stanno affermando come contendenti al podio. In che misura i guadagni coprono le spese di viaggio, allenamento, preparazione tecnica e attrezzatura? La FIS pubblica le classifiche dei montepremi. Mettiamo questi guadagni nel giusto contesto, riconosciamo agli atleti il merito di ciò che guadagnano e continuiamo a lavorare per rendere questa professione più sostenibile“.

1. Organizzare più gare di Coppa del Mondo al di fuori del cuore dello sci alpino

Stato: Progressi parziali.

“La Coppa del Mondo non è pienamente globale se la maggior parte delle gare rimane concentrata in una manciata di paesi confinanti. Il Nord America ha ottenuto importanti opportunità. L’attuale calendario 2026-27 prevede 10 gare maschili negli Stati Uniti e 11 gare femminili tra Stati Uniti e Canada. Tuttavia, Austria, Italia e Svizzera continuano a ospitare 21 delle 43 gare maschili, circa il 49%, e 17 delle 40 gare femminili, circa il 43%. Se si aggiungono Francia e Germania, tali percentuali salgono rispettivamente a circa il 60% e il 50%. Questi totali includono le finali di Coppa del Mondo ed escludono i Campionati del Mondo. Il calendario femminile prevede due gare a Narvik, in Norvegia, che devono ancora essere confermate. Il cuore dello sci alpino si è guadagnato il proprio posto grazie alla competenza, alle infrastrutture e al sostegno di intere generazioni. L’espansione del circuito dovrebbe basarsi su questi punti di forza. La mia visione iniziale di 30 nazioni in 30 settimane era ambiziosa. La domanda di fondo rimane: in che modo la Coppa del Mondo raggiungerà i mercati che raramente hanno l’occasione di vedere le sue stelle dal vivo?”.

Bonus: dare più spazio alle squadre professionistiche

Situazione attuale: il modello delle squadre nazionali rimane dominante.

“Immaginate la competizione che potrebbe scaturire tra Red Bull, Qatar Airways e Audi per schierare la squadra migliore. Ciò potrebbe significare un maggiore sostegno per gli atleti e più spazio per le federazioni nazionali per concentrare le risorse sullo sviluppo. I programmi di allenamento indipendenti e multinazionali hanno dimostrato che gli atleti possono prepararsi al di fuori della tradizionale struttura delle squadre nazionali. Tali accordi non eliminano l’autorità delle federazioni sulle iscrizioni alla Coppa del Mondo. Gli organismi nazionali di governo hanno responsabilità a tutti i livelli, dal sostegno ai club e all’accoglienza dei principianti al finanziamento e all’allenamento degli atleti d’élite. Con tanta attenzione dedicata alla vittoria ai massimi livelli, la crescente partecipazione sta ricevendo l’attenzione di cui ha bisogno?

Gli investimenti commerciali sono un altro aspetto della discussione. La proposta di CVC per il 2024 riguardava un investimento in una joint venture che gestisse i diritti commerciali in tutti gli sport della FIS. Non era un piano per sostituire le squadre nazionali con squadre agonistiche professionali. La distinzione è importante. La vendita dei diritti commerciali, l’organizzazione di un circuito e l’allenamento degli atleti sono responsabilità diverse. Una diversa ripartizione di tali responsabilità potrebbe attrarre investimenti, sostenere gli atleti d’élite e fornire alle federazioni maggiori risorse per avvicinare le persone a questo sport e mantenerle attive? Questo merita una discussione aperta, incentrata sugli interessi degli atleti e sulla salute a lungo termine di questo sport“.

Cosa succederà ora?

“Lo sci agonistico è uno degli sport d’azione più estremi ed esigenti. I suoi atleti meritano un palcoscenico che mostri al pubblico ciò di cui sono capaci. Una Coppa del Mondo più avvincente può attirare tifosi e sponsor, ispirare i giovani sciatori e rafforzare l’intero settore degli sport invernali. Ma l’ispirazione ha bisogno di un punto di approdo. Se un bambino guarda una gara e vuole provare questo sport, quanto abbiamo reso facile quel passo successivo? Chi ha la responsabilità di aprire la porta? La visione e la missione di U.S. Ski & Snowboard pongono l’accento sull’eccellenza. Il suo attuale statuto prevede inoltre esplicitamente di incoraggiare la partecipazione sia tra gli atleti agonisti che tra quelli amatoriali. La responsabilità c’è. Ma sta ricevendo la leadership, le risorse e la visibilità che merita?

L’U.S. Tennis Association pone la crescita al centro della sua missione: «Far crescere il tennis per ispirare persone e comunità più sane ovunque». Il piano strategico di USA Gymnastics coniuga il successo agonistico con l’espansione della partecipazione. Perché la crescita del nostro sport non dovrebbe avere la stessa importanza nel modo in cui descriviamo la nostra missione e misuriamo il nostro successo? Sappiamo come contare le medaglie. Dovremmo prendere altrettanto sul serio il conteggio dei nuovi partecipanti, il loro mantenimento nello sport e la comprensione dei motivi per cui altri lo abbandonano. Le federazioni nazionali non possono farcela da sole. I club, le località sciistiche, le aziende produttrici di attrezzature, gli sponsor e noi dei media abbiamo tutti un ruolo da svolgere. Qualcuno deve comunque assumere la guida.

A dieci anni dalla lista originale, ci sono stati dei progressi. Ma dovrebbero essercene di più. Quali idee metteremo alla prova, chi se ne assumerà la responsabilità e come sapremo se funzionano? È nostro compito rendere questo sport attraente e aumentare il numero di persone che vi prendono parte. Cosa faremo al riguardo?“.