Mikaela Shiffrin, alla sesta… si fa festa!

E alla fine la sesta è arrivata. Intesa come Coppa del Mondo generale. La più agognata, la più sofferta, la più coccolata. E anche quella con il punteggio più basso di sempre per la GOAT dello sci alpino, Mikaela Shiffrin: 1410 punti. Che pochi non sono in realtà, ma non per lei, in grado di scollinare due volte in passato oltre quota 2000.

Una stagione da montagne russe per il fenomeno del Colorado, che porta con sé però un record pazzesco: Shiffrin è la prima ad avere un differenziale di nove anni tra la prima Coppa generale e l’ultima, cioè tra il 2017 e il 2026. Annemarie Moser-Pröll e Lara Gut-Behrami si erano “fermate”, infatti, a 8. La prima tra il 1971 e il 1979, la seconda tra il 2016 e il 2025. In mezzo, Shiffrin ha vissuto di tutto: il dominio del 2018-2019 (17 vittorie in stagione, meglio delle 14 di Vreni Schneider nel 1989 che sembravano irraggiungibili), ma anche la tragedia della morte del padre (che l’ha condizionata fino al 2021 compreso, basta guardare le poche gare di velocità disputate e chi ha vinto di più in quel periodo), i primi infortuni seri, le prime domande, le paure in discesa, che per ora ha abbandonato, in gigante, o quando la visibilità si fa più piatta.

In ogni caso, il record di 6 coppe generali, che apparteneva alla fuoriclasse austriaca Annemarie Moser-Pröll, ora è raggiunto. Quanto meno raggiunto. Potrà essere superato? Sì, ma adesso si fa veramente dura anche per Shiffrin. Perché ha 31 anni, perché in gigante non vince dal 28 dicembre 2023 a Lienz, perché l’era-Aicher sta per aprirsi, prima di quanto si possa pensare, perché in superG ancora non si fida e in discesa non gareggia. Senza infortunio e la tragedia occorsa al padre Jeff avrebbe più coppe generali in bacheca? Molto probabilmente sì, ma sono situazioni (anche quelle personali) già viste in passato anche con altri atleti, che bisogna accettare.

Shiffrin è stata bravissima a uscire da ogni momento difficile, per altro diverso, a trovare nuovi stimoli, a creare un feeling con il suo team che prima forse non era così forte. In stagione il suo mantra è stato duplice: parlare solo con il “noi”, inteso per le persone che lavorano assieme a lei, e fare i complimenti di volta in volta alle sue avversarie più forti, che fossero Camille Rast prima o Emma Aicher poi. Un atteggiamento chiaro, probabilmente studiato, per togliersi pressione e non prendersi nemmeno troppi meriti, che invece ha eccome.

La ragazzina che dominava già a 17 anni è diventata una donna diversa, matura, com’è normale che sia, temprata anche dalle avversità, rinforzata dal bellissimo legame con il fidanzato norvegese Kilde, più “dentro” la squadra (anche se lei è maggiormente solita rispetto, magari, a una Vonn), più empatica con compagne e avversarie. Sembra un robocop, o forse bisogna dire sembrava, ma è una ragazza dai mille interessi: suona la chitarra e il pianoforte, canta, balla, tiene un podcast seguitissimo e sicuramente ha mostrato un volto più “umano” nelle ultime stagioni, pur essendo una delle sportive più grandi della storia, famosissima e anche molto ricca, ça va sans dire.

Stagione strana, questa 2025-2026, ne parleremo a breve nel dettaglio. Senza Federica Brignone di fatto, era iniziata con l’annuncio di Shiffrin di non gareggiare più in discesa e con il bel podio di Lara Gut-Behrami a Sölden, il che faceva pensare alla ticinese come principale favorita per la Coppa, magari di un’incollatura sulla stessa Shiffrin. Poi ovviamente l’infortunio di Lara ha cambiato tutto, ma non i piani di Mikaela, che erano già chiari.

Obiettivo principale: vincere l’oro in slalom ai Giochi. Perché? Perché dopo 12 anni sarebbe stato record clamoroso, perché in gigante le paure post Killington non erano ancora superate, perché il pettorale di partenza tra le porte larghe era superiore al 20 a ottobre, perché nessuno sciatore americano aveva vinto 3 ori olimpici (adesso sì), perché nel suo Paese, gli Stati Uniti d’America, puoi conquistare tutte le gare di Coppa che vuoi, ma se non ti metti al collo l’oro a cinque cerchi ti criticheranno sempre (e lei ne aveva vini già due, ma non cambia il discorso), e perché alla classifica generale, ipotizzo il mantra di inizio stagione nel suo team, ci pensiamo solo “attraverso lo slalom e il gigante”, e se va bene ok, altrimenti pazienza.

E invece alla fine si è presa tutto, oro olimpico in slalom e Coppa generale. Praticamente con una disciplina e mezza. Ma i nove trionfi in slalom su 10 in calendario rappresentano l’ennesimo primato battuto. Shiffrin non ha bisogno di dimostrare più niente a nessuno, sia chiaro. Ha vinto anche un oro mondiale e una coppa di specialità in superG, 22 competizioni di Coppa in gigante (come nessuna), ha saputo trionfare in tutte le specialità in una singola stagione, ma anche prendersi una classifica generale, appunto, praticamene solo con lo slalom speciale. Come quest’anno. Impossibile dirle qualcosa.

Certo, qualcuno potrebbe far notare che le gare tecniche, sommate, erano 20 nel 2025-2026, e quelle veloci 17, e alla fine questo dato ha fatto la differenza per Aicher, arrivata seconda in classifica generale a 87 punti di distanza da Shiffrin. Ma Emma, che dominerà la scena nelle prossime stagioni e che è l’unica a disputare tutte le competizioni, ci ha messo del suo con ben 6 uscite (DNF) e 3 mancate qualificazioni (DNQ): fanno nove gare senza punti! Shiffrin tra gigante e slalom non ha mai sbagliato, dicasi mai. Lo ha fatto una sola volta in superG, dove comunque non ha raccolto lo straccio di un punto in due gare. Questa Coppa la merita ancora lei, anche per tutto quello che ha sofferto in passato. A Killington 2024 ha rischiato un infortunio ben più grave per pochi centimetri.

Mikaela somma ora 110 vittorie e 168 podi nel circuito maggiore, senza contare medaglie iridate e olimpiche. Per trovare qualcosa di simile negli sport invernali bisogna scomodare due fondisti norvegesi, due leggende. Non solo: di undici slalom disputati in stagione, Giochi compresi, ne ha vinti dieci. Di questi, 8 con più di un secondo di vantaggio. Avversarie non all’altezza? Può essere, ma provateci voi a batterla tra i rapid gates. Ha avuto ragione ancora lei su tutto: l’idea era di puntare tutte le fiches sui Giochi e vedere se potesse basare quasi solo lo slalom per vincere la Coppa del Mondo. E’ bastato. E le sue lacrime al parterre di Hafjell, per un trionfo arrivato con un… insignificante undicesimo posto in slalom (in realtà benedetto, visto che mai si era trovata a giocarsi il trofeo all’ultima gara) dicono tanto di questa stagione. In cui alla fine si è presa quel che voleva. Come sempre.

E’ stata la sua ultima vittoria nella classifica generale? Può essere, ma Mika sarà pronta ad accettare la sfida di Emma Aicher. E quindi magari si rimetterà in gioco ancora in velocità. Dal 2026-2027 la favorita diventa la tedesca, ma… “never understimate the heart of a champion”, come dicono proprio nel suo Paese.